Канализация для дома обязательно должна предусматривать наличие определенного устройства для недопущения попадания неприятных запахов в помещение. Эту функцию обычно выполняет фановая труба, выведенная наружу здания, и гидрозатворы в самой канализации. Однако гидрозатвор («водяная пробка») может быть нарушен: либо в случае сильного бурления воды в момент слива под большим напором, либо в случае слива горячей воды (она проходит гидрозатвор как обычно, но потом, находясь в трубах, начинает испаряться, пар идет вверх, и пузыри пара попадают в гидрозатвор). Все эти проблемы решает вакуумный клапан – он пропускает воздух в одном направлении, но не разрешает его движение в обратном. Вакуумный клапан устанавливается вместо фановой трубы: он пропускает воздух в систему только в момент слива (когда давление в системе падает), а при восстановлении баланса мгновенно закрывается.